近代中国的政治正当性建立在自由、富强、民主等多种价值之上, 然而, 这些价值在近代中国的历史语境之下常常是相互冲突的。西方近代启蒙以人的自然权利为中心目标, 但近代中国启蒙的核心问题却是双重的: 个人的解放与国家的富强。于是就构成了近代中国思想观念中的一系列价值冲突: 民生利益与国家富强、普世文明与国家独立、民权与国权、民主与宪政之间的内在紧张, 其最终的历史结果是富强压倒了自由、国权压倒了民权、民主压倒了宪政。

近代中国的政治正当性建立在自由、富强、民主等多种价值之上, 然而, 这些价值在近代中国的历史语境之下常常是相互冲突的。西方近代启蒙以人的自然权利为中心目标, 但近代中国启蒙的核心问题却是双重的: 个人的解放与国家的富强。于是就构成了近代中国思想观念中的一系列价值冲突: 民生利益与国家富强、普世文明与国家独立、民权与国权、民主与宪政之间的内在紧张, 其最终的历史结果是富强压倒了自由、国权压倒了民权、民主压倒了宪政。