目前关于寒山诗的研究, 较多限于禅学语辞与诗的解读; 对寒山诗的背景——禅的思想史及其细致脉络, 未克作联系性的分析与考释。如果结合马祖思想在中唐时期的盛行与终成流弊的史实, 透过《祖堂集》等禅宗史料与诗语的互释, 详论其间隐含的观念交涉与思想线索, 将可还原其中的禅思想谱系。由此可以发现: 寒山诗作为一代禅宗文献, 隐然映示了唐代禅宗两大主流的消长过程。原先的马祖一系, 正是由于过于强调了"作用是性"的激进思想, 而终于分化出其对立面的石头一系。石头对于马祖的颠覆, 不仅在其他史料斑斑可考, 而且也可用寒山诗来部分证明。通过这样的工作, 既为禅宗史发覆祛疑, 也为寒山诗发皇心曲。